Riegrovy sady byly založeny na zbytcích proslulé zahrady Kanálky, kterou vybudoval po roce 1789 Josef Emanuel hrabě Canal z Malabaily (1745–1826), botanik, štědrý a vzdělaný mecenáš, velmistr zednářů. 

J. E. Canal se narodil v Itálii a po skončení vojenské kariéry se oženil s Brigittou Taafeovou a žil s ní v Praze. Svou manželku velice ctil a miloval, a když v roce 1810 zemřela, velmi truchlil. Na její památku dal v Kanálce vztyčit trojboký pískovcový obelisk s reliéfem aliančních znaků (ptačí rodinka). 

Nyní je pomník zrestaurován.